４の使い魔たち
雨の日の晩餐

　起きなさい！　という声が頭に響いた。
　ユウトは瞬きをしながら目を擦る。部屋はうす暗くまだ夜のようだった。
「あ、アリス？」

　ぼんやりと目に映るアリスの姿を見ると、すぐに洗っておいた服を着た。
「これから授業だけど、あんたに見せておかなくちゃならないものがあるの」
「え、あれ、スーシィは？」
「とっくに教室へ向かったわ」
　ついてきなさいとアリスは部屋を出た。
　続けてユウトも出るがアリスとユウトの関係は何も変わっていなかった。

「いい？　あんたは使い魔として戦ってもらうわ。
　あいつはいつも私の邪魔ばっかりするからこれを機会に黙らせたいのよ」
　そう言うとアリスはとある教室の前で止まる。
「あの男よ」
　入り口から指さす先には金髪の頭をしたいつかの少年がいた。
「――」
　そして決闘で戦う相手は紛れもなく、リースであろうという事実も伺えた瞬間だった。

「いい？　向こうは地属性魔法が得意よ。私は火属性。これが意味することはわかるわね？」
　つまり、不利だということだ。

「例えば土人形なんか召喚されたらあんたが倒さない限りは消滅させられないと思って」
「アリスはその間どうするんだ？」
「私はほとんど基礎しか出来ないから見てるだけね。ユウトにマナを送ることは出来るかもしれないけど、あんた魔法なんて使わないでしょ」

「うん……まあってそれじゃ俺一人？」
　そうよとあっさり言ってのけるアリス。ユウトは気分が沈んだ。
　いくら主の決闘だからといっても使い魔である自分にすべて押しつけられるのはご免だった。

「なんかないのか、アリスが出来そうなこと。
　俺一人で戦うっていっても何をもって勝利すればいいいのか全然わからないよ」