叫び声がする、血の匂いがする、何かが私に触れてくる。
私が触れると声はぴたりと聞こえなくなる。
ヒトリになってどれだけ経つだろう？すでにそんなことすら忘れてしまった。
私に残された時間は少ない。後戻りはできない。
私の使命はただ"彼の地"に向かい目的を果たすこと。
それまでは何にも屈することはできない。
－ 一章 起こされた撃鉄 －
「おい、見ろよ。テェロンとの国境警備軍が一晩で壊滅だってよ。」
買い物袋を抱えたヴァンも街頭のテレビに目をとめる。
画面に映っていたのはまるで台風でも直撃したかのようにずたずたにされた砦だった。
(こりゃまたでっかい仕事が転がってくるかもな)
ヴァンは久々の大仕事到来の予感に少しばかりの憂鬱さを感じながらギルドに戻った。
この世界には異形－イギョウ－と呼ばれるものが存在する。
一般的に妖と呼ばれるものや、神獣と呼ばれるもの
それらがいつからか各地に現れ瞬く間に増えていった。
中には人間に友好的な種族もいたが、大多数が攻撃的である。
そんな彼らをいつしか人々は恐れをこめて”異形”と呼んでいた。
異形が増えていき危害を及ぼすというなら、それを始末する人間が出てくるのは当然の流れだ。
彼らはハンターと呼ばれ、いつしかそれは100を超えるギルドを形成するほどの国家的組織になっていた。
最初は鋼鉄や青銅の武器で立ち向かっていた人間はあることに気付く。
異形には種族に関係なく意思があること。
そして
異形は自らが認めた相手には、自分の生命力の一部を武器として差し出すこと。
こうして人間は異形の力を得るとともに一部の種族とは友好関係が持たれた。
これは100ものギルドの一つ「トルゲニア」の2人が
世界の数奇な運命に巻き込まれていく、そんな物語。
「おい、鉄！帰ったぞ！」
返事はない。かまわずヴァンは言葉を続ける。
「お前が勝手に注文した魔珠はキャンセルしてきたからな。
ただでさえお前の性格のせいで仕事がないんだ、お前はこのギルドを潰す気か？」
「誰の性格に問題があるだって？
お前の蛆虫のような性格に比べたらどんな猟奇殺人犯でも天使に見えてくるというのに」
そう言って振りむいた男の名は鉄。
見惚れるような黒髪に、ふれれば壊れてしまいそうなガラスのような顔。
街を歩けば10人中10人の女が振り向くような美貌の持ち主であるが
実態は「一度戦闘を始めたら止まらない”殺戮機械－キラーマシン－」
の異名をとるほどの戦闘狂である。
加えて武器マニアでもあり、隠れて魔珠や武器を注文するもんだからたまったものではない。
「そんな素敵な性格をした人にぜひ会ってみたいもんだね！
それより知ってるか？テェロンの国境警備団の話。」
「当たり前だ。一個師団を一晩で壊滅など並みの異形ではできまい。
俺の戦闘者としての血がたぎるわ。」
「おいおい・・・この前みたいに協会に依頼されてもいない異形を勝手に倒して
罰則なんてのは勘弁だからな・・・とりあえず協会に聞きに行くからさっさと用意しろ」
あいにく今日は協会までの近道が急な舗装工事で遠回りをしなければいけない。
ヴァンは帰ってくるころには買ってきたミートパイはもう冷めているだろうと
嘆きながらギルドを後にした。
