○１○
今年のクリスマスは決めると心に決めていた。
いい歳した齢三十の社会人男性ともなれば、それはもう、そうなのである。
決めなければならないのである。
薬の事ではない。
プロポーズを、だ。
「……スター、マスター、ねぇマスター、聞いてます？」
いつの間にかボーっとしていたらしい。僕の対面に座った女性は、不機嫌そうな顔で頬を膨らませていた。
ここは街中にあるお洒落なカフェである。店内に緩やかなボサノバが流れた、いかにもカップルが好んで使いそうな店だ。
「何考えてたんですか？ マスター」
「日本の経済事情について少々、ね」
「具体的には？」
「金が欲しい」
そして僕の向かい側に座る、僕の事を何故か“マスター”などと呼ぶお姉さん系バストサイズＣカップの女性は、奇妙な事に僕の恋人のようだった。美人だが好みではない。
彼女は僕の恋人だと自称する、だが僕はそれを許可した覚えはない。
彼女と出会ったのは今から約七年前。
七年前のクリスマス、この世界に『クリスマスガール』と呼ばれる美女達が突如として出現すると言う、非常に奇妙な事件が起きた。
それは、モテない男子達に渡された、まごう事なき神様からのクリスマスプレゼントだったのだ。
そう、彼女は、僕に神様から贈られたクリスマスプレゼントだった。人の事をプレゼント扱いするのは流石にどうかとは思うが、そう説明しないと表現のしようがない。
僕と彼女はどうやら奇妙な縁で結ばれているらしく、僕が大学生だったころも、就職をして新卒社会人になっても、そして今も、疎遠になる事なくこうして会っている。
もうかれこれ七年だ。我ながら変な関係だ。
「ちょっとは人の話聞いてくださいよ」
「何の話してましたかな？」
「十二月二日ですよ。映画見に行こうって言ってたじゃないですか」
「そんな事言ってたのか」
「言ってたじゃないですか！ ずーっと僕はあれが見たいこれが見たいって、何なら私より率先して話してたじゃないですか！」
まるで記憶にない。ほとんど反射で喋っていた事は間違いないだろう。
「一応聞きますけど、どの辺りまで覚えてます？」
「『お待たせしました、マスター！』までかな」
「それ朝！ 今日の朝！」
いちいちうるさい女だ。今の僕はそれどこではないと言うのに。
「十二月二日は……無理だな」
「うえぇえー！？ あれだけ話詰めといて！？」
「うむ、ちょっと用事があるのだよ」
「恋人である私を差し置いた用事って何なんですか！」
「買い物」
「連れてけよ！ 一緒に行ったら良いでしょうが！」
「一人で買いたいデリケートな物なんだ」
「デリケートとか似合わないツラして何言ってんですか」
「言うねぇ……」
まぁ、僕が無意識下で彼女と約束していたのだとすると、確かに訳が分からないだろう。致し方ない話である。
しかし、今回の買い物は彼女と行くわけには行かなかった。
何故なら、これは準備だからだ。
今年の僕は、どうしても決めなければならないと自分に課していたのだ。
この女に、プロポーズを。
