Iris

　冷たい夜風の感触。不思議となつかしく思えた。気持ちいい。
　月と星が、すぐ近くに浮かんでる。ゆっくり、ゆっくり、遠ざかっていく。
　あぁ、また、落ちてるのね。
「……サキュバスって、皆、勝手なんだから……」
　胸に、両手を添えた。心臓の音。生きてる音。
　すごく悲しくて、嬉しかった。まっさかさまに、落ちてるのに、目を閉じた。
　気持ちいい。どこまでも、落ちてしまいたい。この気持ちのまま、楽になってしまいたい。
　なにもかも忘れて。眠り続けていたい。
　想いが、すべて溶けて、一つになってしまえばいいのに。
　一晩ぐらい、いいんじゃないかしら。そういう気持ちになったって。
「――今日は星が綺麗ね」
　眼をとじたまま、片手を伸ばす。夜の闇の一部が、すぐそこにあったから。
　黒い尻尾を掴んでやろうと思ったのに、するりと交わされた。
　仕方がないから、蝶々が躍るみたいに、手をひらひらって、する。
　ここにいるよ。捕まえて。そうしたら、
「願いごと、一つだけ、叶えてあげる」
「流れ星じゃ、ないんですからね……」
　捕まった。そのまま、一緒に落ちていく。どんどん。落ちていく。
　優しい匂い。色とりどりの花畑。
　舞いあがる。たくさんの気持ちを込めて。風に流され飛んでいく。きれー。
「夢ですか？　幻ですか？　さっきゅん、幻覚症状の末期患者ですか？」
「どれがいい？」
「どれも嫌ですっ！」
　涙がこぼれ落ちたキスの味は、深くて、甘かった。
　
　十字架で作った小さなお墓がある。花畑の中に、ひっそり、眠るように、添えられている。
「――小さなご主人様のお墓です」
「うん」
「お優しい方でした。笑った時のお顔がとってもかわいくて、ご主人様とは、大違いなのです」
「うん」
「お花、私が植えたんです。綺麗ですか？」
「うん」
「お花は、食べられないんです。でも、綺麗なんです。だから好きです」
「――うん」
「綺麗な物を見るのは、幸せです。ご主人様が、笑ってくれるから、幸せなのです」
「――うん」
「すべてでした。あの子が、本当に、ぜんぶ、ぜんぶ、ぜんぶ……！　でも、もう、どこにも、いないんです。どれだけお願いしても、キスしても、目を覚ましてくれません。おはようって言って。お願いだから。わたしを見て、笑って。お日様の下で、一緒に手を繋いで歩きましょう。お腹が空いたら、湖で、一緒にパンを食べましょう」

「時々、ちっちゃい鳥がきて、パンを啄んでいきました。私は追い払おうとしたんですけれど、ご主人様は、平気で自分のあげちゃうんですよねぇ。お腹ぺこぺこのはずなのに。どうして、そんな風に笑えるのか、不思議でした。どうして私まで笑っていられるのか、不思議でした。
　パンは、街に行って盗んでくるしか、ありませんでした。石とか、ナイフとか、剣とか持って追いかけられます。でも平気でした。ご主人様が笑ってくれたら、それだけで良かったから。だから、泣かないで欲しかったんです。痛いの嫌って言われても、こまります。
　自分の怪我じゃないから、安心して。お願いですから、追いかけてこないで、って言いました。そうしたら、もうパンなんていらないから。一人にしちゃイヤって、我儘を言うんです。その時、思いました……あぁ、私が、パンを作れたらいいのに、って。
　あったかそうなスープとか、綺麗なお召し物とか、作れたらいいのに。私には、わかってましたから。身を飾る宝石がなくったって、ご主人様よりきれーな人、いないって。
　貴女が好きです。世界で一番大好きです。……今日みたいな、綺麗な夜の日に、約束しました。
　小さなご主人様は「うん」って言ってくれました。
　その時、はじめて、生きてるって、こういうことなのかなぁって、思いました。
　嬉しかったです。嬉しかったのに、なんでか、たくさん、泣いて。手を繋いで、眠りました。
　その日が最後でした。
　言いたかったこと、言えなかったこと、まだまだ、いっぱいあったのに……！」
　アイリスが泣きじゃくる。想いを全部吐き出すように、彼女の物語を綴っていく。
「怖かったんです。一人は、嫌でした。だから街に行きました。もしかしたら、新しいご主人様がいるかもしれないって、想ったから」
「うん」
「でも、やっぱりご主人様は特別なのです。ご主人様の代わりなんて、いませんでした」
「……うん」
「さっきゅんは、やっぱりヒトじゃないんです。ヒトがご飯で、ご飯がヒトなんですぅ。あーーーん、ほっぺにちゅーまでしか、らめなのにぃ～！！」
「うん、言いたいことは分かるから。思わず殴ってしまう前に、さっさと続きを喋りなさい」
「はぅあっ！　そんな目で見られたら……あっ！　ごめんなさいごめんなさいっ！　調子に乗りましたっ！　あぁ！　そこだめ！　尻尾はダメーーーーーーーッ！？」
「お話は、終わりかしら？」
「え……えぇとですね。そのうち、なんでこんな力を持っているんだろうって、嫌になっちゃいましてぇ、自分の紅い目が、とっても嫌になってきました。ほじくり出してやろうかなーって」
「ダメ」
　頬に手を添えて。その上に一つ、キスをした。
「そんなのダメ。許さないから。アイリスのきれいな紅い眼。好きなんだから」
「……ありがとう、ございます……」
　涙で汚れた顔。だけど笑ってくれた。アイリスらしい、馬鹿正直な笑顔で。
「……小さなご主人様にも、同じことを言われました。だから、出来ませんでした」
「とっても賢明な判断ね。感謝しておきましょう」
「はい……それから、ですね。ヒトと私の関係は変わりませんでしたけど、少しずつ、覚えていきました。パンの作り方とか、お掃除とか、お料理とか。でも、一人なのは変わらなくて、やっぱり、寂しかった。気がつけば、あきらめていました。きっと私は、これからもずっと一人なんだって」
「今は、違う？」
「はい。少し前、この場所で、一人で星空を見上げてた時に――――声が、聞こえたんです」
「貴女みたいな変態が欲しかったわけじゃ、ないんだけどね？」
「そんなこと言わないでぇ。あの真っ暗闇の中、ほんとに怖かったんですよー。もうらめぇ～とか思ってたら、手を掴んでくれて、とっても嬉しかったです」
「偉大な賢者の、生涯最大の失敗として、語り継がれるでしょうね」
「ひどいですぅー……あのぅ、今日は、お迎えに来てくれたんですよねぇ？」
「気が変わらないうちに、素直に頷いておきなさい」
「―――はぁい！」
　甘ったるい声で、ぺったりと身を寄せてくる。ゆっくり、押し倒された。
　下草の匂いと、冷たい夜の風。
　綺麗な星の中に、熟した花の香り。
　紅い瞳で、私を縫いつける。
「一緒にお家に帰ります。でも、急がなくても、いいですよね？」
　ゆっくり、頬にキスが落とされる。
　指がしなやかに動いて、留めていた服が、落ちていく。
　両腕を回して、それを迎え入れた。
「頬までしか、ダメなんじゃないの？」
「……フィノは、特別です」
　はじめて名前を呼ばれた。そっか、使い魔じゃ、なかったんだっけ。
　もう、彼女のご主人様じゃ、ないんだ。
「貴女のこと、アイリスって呼ぶから。一番好きな花の名前を、貴女にあげる」
「……大好き……」
　顔が火照った。耳の先から、手足の指先まで。どうしようもなく、求めてる。
「と、ところでっ！　ここからどうやって帰ればいいの？」
「内緒です。知っていても、教えてあげません」
「一緒に帰るんじゃなかったの？」
「はい。でも、ずっとここにいてくれても、いいんですよ？」
　返事の代わりに、花畑にある、白い花を摘み取った。そっと触れさせる。
「それならもう、勝手にどこかへ行かないで。今度手間かけさせたら、今度こそ捨てるからね」
「……約束します。もう二度と、絶対、離れません」
「……うん」
　花びらが、掌からこぼれ落ちていく。花畑の海の中に、飲みこまれてく。
　彼女が迫る。ゆっくりと、淫らな唇が落ちてくる。
　眠るように、瞳を閉じた。