4-2『(´；ω；)』

　
　少し前までの生活に戻っただけ。
　立川はるかがいなかったころの、日常に。
　
　
　
　
　彼の日常はすばらしく平凡になった。いや、平凡へ戻った。
　朝起きて、家族に挨拶をして、音楽を聞きながら登校して、数少ない友人に声をかける。ほんの少し隣が気になりつつ、席に座る。
　担任が来て、ホームルーム。隣からは、なんの挨拶もない。
　
　そうして１時間目、２時間目、３時間目。
　４時間目、昼休み、５時間目、６時間目。
　
　ひたすらに勉強をする。
　ただ、どうしても、隣が気になってしまう。そのたびに気持ちを切り替え、集中し直す。
　
　かさり。
　
　紙が擦れる音が鳴るたび、ぴくりと反応してしまう。
　
　
　
　放課後。これも以前と変わりない。教室は他に誰もいない。隣の彼女は放課後になるとすぐに友人たちと帰っている。
　音楽をガンガンに聞きながらの勉強はすごく集中できる。自宅で静かにするのとはまた違った集中力があった。陽が落ちていることに気づかないほど集中できた。
　ただ、サントラではなく歌詞つき（人工音声）なので、いちいち単語が頭に入ってきて気が散ってしまう。
『どうしてこうなった　どうしてこうなった』
　
　うるさい。
　それはこっちが訊きたい。
　
　
　
　帰り道。以前はバスを利用していたが、最近は朝と同様に歩いて帰っていた。
　寄り道もせず、ただ朝の逆を歩くだけ。こんなに長かっただろうか。こんなに時間がかかっていただろうか。ちょっと前までは、寄り道をしていてもあっという間だったのに。
　公園。
　本屋。
　商店街。
　
　今はもう、どこにも寄らない。
　
　
　
「ただいま」
「あ、おかえりー」
　どうやら同じタイミングで帰宅したのか、バカな妹が玄関にいた（ちょうど靴を脱いでいるところだった。短いスカートがきわどすぎる）。
「最近遅いね……て、ちょっと前までが早かっただけ？」
「……さあ」
「さあって、ぜったい早かったよー。ぜったい！」
「知らん」
　案外鋭いことを言われた（この妹はバカなわりに要所要所で侮れない洞察力がある）。これ以上つっこまれると痛手を負うに違いないと感じ、彼は逃げるように自室に向かった。
「ふぅん……」
　そんな彼を見て、バカな妹は１つ、確信を得た。
　
　
　
　自室で勉強して、夕食、ドラマを見る。バカな妹と嵐のバラエティーを見たりもする。そして日付が変わるまで勉強し、ベッドに潜る。
　
　これで終わり。次の日も、同じように過ごす。
　ずっと。
　ずっと。
　
　繰り返される。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　どうして、こんなにつまらないんだろう。
　いや、つまらないというよりは、物足りない。
　
　今だに朝の「おはよーはよー」を心待ちにしてしまっている。
　授業中の手紙だってそうだ、ずっとソワソワしている。来ないかな、来るんじゃないかな、なんて考えている。
　放課後の勉強、２人だと全然集中できないはずなのに、そのときのほうが効率が良かったような気がする。
　
　帰り道、１人で音楽を聞きながら帰るのがどれほど寂しいことか。
　かれこれ１週間近く本屋に寄っていない。前なら用事がなくても連れて行かれたのに。それで、おすすめの本を紹介させられたりして。
　もうサントラは聞いていない。ずっと、彼女の趣味の曲しか聞いていない。教えてもらうだけじゃない、自分でも探している。
　
　
　
　彼はようやく気がついた。彼女によって、自分の日常が劇的に変えられていたことと、以前のような無機質でモノクロな日常へ戻りたくないことに。
　
　ただ、それはあまりに遅すぎた。
　
　彼はもう何日も、彼女と挨拶さえしていない。