第二話

　2


　活字の海の中では、私は誰にだってなれた。
　私はとある恋愛小説の主人公になった。イケメン高身長で大金持ちの男二人が私を取り合っている。そんな夢のようなシチュエーションも、活字の上では再現可能だった。
　私は活字の海の中なら何にでもなれる。医者だって大学教授だって女優だって、何でも。
　私は何だって手に入れることができる。都心に近いお洒落なデザイナーズマンションを手に入れることもできる。いくら白ワインを飲んだとしても酔い潰れたりなんかしない。
　私は、活字の海の中で人生を謳歌した。この世の春、青春という青春を謳歌した。
　でも、何をしても何だかしっくりこなかった。
　そう、私の傍にはケンジがいなかったのだ。


　今の現実での生活に、そこまで満足しているわけじゃない。欲しいものはたくさんある。食べたい物もたくさんある。行ってみたいところもたくさんある。
　でも、私は今の生活に、そんなに不満があるわけじゃない。
　ケンジが隣にいるなら、それだけで幸せだったのだ。


　他のどんなものが手に入らなくたっていい。
　私にはケンジが必要だったのだ。


　そう気付くと、私は読書をやめた。活字の海に浸るのをやめた。
　そして私はスマホを手に取った。メッセージアプリを起動して、ケンジ宛てにメッセージを送った。
　既読はつかないかもしれない。でもそれでもよかった。
　来週の日曜、午後一時。いつものカフェでまた会いたい。


　重い女だと思われるかもしれない。この歳になって、どうしてこんな高校生の頃のように一途な思いを抱いているのか、私にだってわからない。
　でも、この想いはもう止まらないのだ。
　約束の場所にケンジが来なくたっていい。私はずっと待ち続ける。
　そしてもしケンジに会えたのなら、もう一度ケンジとやり直したい。
　私はケンジにそう告げるつもりでいた。
　そう決めたのだ。