●11週目
「また、会えるといいね」
くみがつぶやいた、たった一紡ぎの言葉。
けれど、そのたった一言がとても重い。
重圧で押し潰れそうなぐらい……。
ぼく「会えるさ、必ず」
くみ「もう、喋れないかもしれないよ」
ぼく「信じてる……。
ちゃんと帰ってきてくれる事を」
くみ「……。」
ぼく「成功する事を祈ってるよ」
僕は精一杯の励ましの言葉をかける。
けれど、それらはあさっての方向に飛び散り、返ってくる言葉が僕の心を切り裂く。
くみ「……怖いよ」
例え届かなくても、逃げることは許されい。
彼女はさらに深い闇に立ち向かっているのだ。
何を言っていいかわからないけど、搾り出すように語る。
ぼく「大丈夫。くみは笑顔でここに戻って来る。
必ずそうなる。僕はそう信じている」
くみ「ありがとう。嘘でもうれしいよ」
消えることの無い闇。
もう彼女と笑顔で話すことはなくなるのだろうか。
－－－
さんた「くみの命は……あと半年だ」
先週、くみが全然チャットに来なくて心配してた矢先の事だ。
さんたが状況を説明する。
さんた「くみは先週の土曜日に病院に運ばれた。
お腹が痛くて眠れないからと電話があったから、俺が救急車を呼ぶ様に言った」
先週の土曜日……深夜にメッセが繋がった日……
さんた「検査の結果、胃癌が発覚した。
手術は来週行う。胃の出血を止めるそうだ。
……医者の見立てでは、あと半年ぐらいだと……。
すごく落ち込んでいる。今からチャットに呼ぶので励ましてくれ。
暗くならないようにな……。」
ちゃんと聞いているのに、状況が理解できない。
いや、僕の脳は理解する事を拒否した。
そして、くみが入室してくるが……。
くみ「ぎゃっ。さんたったら余計な事まで言っちゃって」
くみ「お邪魔だったかな？ あはは、またねー」
大した言葉もかけれず、すぐに退室してしまった。
さんたの話にもショックけたが、聞きたい事も山ほどある。
先ずはくみの事だ。
ぼく 「手術は来週だって？」
さんた「ああ」
ぼく 「その時に、胃癌の切除を？」
さんた「……いや、胃からの出血を止める。
それで痛みは無くなるそうだ」
ぼく 「胃癌の切除はその次の手術でって事か」
さんた「……。」
沈黙
ぼく 「……え？」
さんた「いいか、来週の手術では胃の出血を止める。
だが切除はしない。言っている意味わかるか？」
ぼく 「なんで……」
さんた「くみは痛みに耐え切れず、救急車で運ばれた。
だけどすぐに手術はしない、しても止血だけだ。
胃は今後の為に残しておく……切り取るなら全摘になるからな。
無くなると食事が辛くなる」
ぼく 「だけど癌が……」
さんた「もう……手遅れなんだ。だから半年なんだ……！」
ぼく 「……。」
どらみ「……。」
沈黙
さんた「俺だって辛いさ……。だけど一番辛いのは彼女だって事を忘れるなよ」
どらみ「……うん」
ぼく 「わかった……」
その後、さんたマンションに会話は無かった。
いや、無かったと思う。正直よく覚えていない。
楽しかった「さんたマンション」だけど、その日はずっと暗雲がたちこめていた。
－－－
どらみ「大変なことになったね……」
ぼく 「うん……」
どらみ「これからどうなるのかな……」
ぼく 「わからない……」
どらみ「さんたマンションも無くなっちゃう？］
ぼく 「……いや、そうはさせない」
その時、ある決意が胸の内に閃いた。
どらみ「明日、手術の日だね」
ぼく 「そうだね」
どらみ「無事に帰ってくるといいね」
ぼく 「うん。絶対に帰ってくるって信じてる」
くみの為に何か出来ることはないかずっと考えていた。
どらみと話している時もずっと……。
そして、その日からさんたマンションには、１人の名前があった。
四六時中、消えることなく。
まるで誰かをずっと待つように……。
－－－