『仮オストロの白』……1

　
　
　
　
　告白します。
　ぼくはクラスメイトに気になる子がいます。
　教室で、ぼくの右斜め前方に……つまり、ドアの入り口付近にに座っている、彼女。

　
　名前は仮谷崎仮子（仮名）といいます。
　
　
　容姿は、そうですね。はっきりいって目立ちません。
　完璧といっていいほど、教室に擬態しています。
　ショートカットにメガネという、あまりにポピュラーな顔。
　けれどその奥に潜む瞳は、入ってきた光をひとすじも逃す気概のない闇色をしています。
　だからみんな、彼女の顔をよく見つめようとしません。
　ぼくは知っています。
　彼女は均衡な顔つきをしているし、微弱な風にも、はらりとゆれる黒髪。
　通り過ぎると、春の日差しのような香りがします。
　
　
　……いやでも別に、四六時中恋焦がれたりだとか、家が気になって帰宅路をつけてみたりだとか、彼女の痴態を思い浮かべて自慰にふけるとか、そういったことは全然ありません。絶対に、です。ぼくの尊厳に誓って断言します。
　あ、やっぱ最後のは抜きで。
　
　
　……
　……ただ。
　テスト中、解答欄をすべて埋め終えてぼうっとしていたり、
　友人と会話しているとき、その話題が一旦休止していたり、
　体育で、ボールが回ってこないので周りを見回していたり、

　そんなとき、いつの間にか彼女に焦点が合ってしまうのです。
　

　
　ぼくが彼女に恋をしている所為でしょうか。
　……彼女はいつも、本を読んでいます。
　
　
　放課後限界まで。
　
　
　夕陽が差し込む教室。
　がたんっ、と椅子が下がる音。
　仮子（仮名）さんが机を立ちました。
　ぼくは自習するフリをしながら、ゆっくりと顔を上げました。
　彼女にとってぼくは死角だから、そんな注意は不要なのですが。

　教室には、ぼくと仮子（仮名）さんのふたりしかいません。
　
　なぜでしょう。
　帰宅時間までのこり三十分を切っているからです。
　部活生はとっくの昔に練習へ行ってるし、
　オタクどもは群れを成してアニメイトに行ってるし、
　さすがのDQNもバイトがあるので帰っています。
　ゆえに、そのどこにも属さないぼくは、おなじくどこにも属さない仮子（仮名）さんと一緒に、こんなおそくまで学校に残れるのです。
　まあ一緒に残れるといっても、会話はありません。
　無です。
　無がこの教室を支配します。


　だって会話とか振れないですから。
　女子に声をかけるなんてレベルの高いこと、非リア充のぼくには到底できません。
　それに彼女は、完璧なまでに周りを無視します。
　空気を読んでるとか読んでないとか、そういった話ではありません。
　空気になってますからね。
　
　さて、しかしここで再度質問です。
　そんな彼女とお近づきになる方法は？
　
　
　
　
　
　
　はい、時間切れですね。
　正解は……やっぱ話しかけることです。
　うん、これしかないです。
　都合よく不良がやってきて、仮子さん（仮名）に乱暴！　ぼくは必死に動き、ほうほうの体で、からくも不良を追い払う！　仮子（仮名）『※※くん素敵……犯して』ぼく『そんな……っ、でも、そこまでいうんだったら、しかたない』仮子『あ、そんなに強く……』ぼく『おいおい君は命の恩人に向かってなんて口を利くんだ。そんな口ならふさがれたほうがいいね』仮子（仮名）『あ……ッ、ぐっ……ちょ、こんな大きいのっ！　あ、あああああ、ああっ、ああああああああああああ……』
　そんな展開は！
『ああああああああああああああああああああああ……』
　ねーよ！！！！！！！


「あああああああああああああああっ！」
　駄目です駄目です。やばいです。思考がトリップしていました。
　ついでに絶叫していました。
　こころを落ち着かせなければ。
　顔を上げると、彼女がこちらを向いていました。
「……」
　無言で、もとの首の位置に戻します。
「……」
　はい。
　よりいっそう無言が深くなったところで、彼女は足を動かしました。
　そのまま教室を出ます。
　きっとトイレでしょう。


　さてさて。
　ぼくは彼女の気配が完全に消えたのを察して、机を立ちます。
　――彼女がいつもなんの本を読んでいるのか。
　いつも気になっていました。
　
　ぼくは彼女の机の上に放られた、無地の文庫本に手を伸ばします。
　
　
　彼女が常時触れているその本は、こころなしか、ぬくもりが残っているように思えました。
　心臓がばくばくと振るえています。
　
　彼女がどんな本を読んでいるのか――

　それによって、話題のジャンルを選びます。
　SFだったら、２００１年宇宙の旅でも借りてきて話題にすればいいし、
　ファンタジーだったらハリポタ。
　ミステリだったらバーロー探偵でも読めばいいのです。

　小説じゃなかったらどうしよう。
　まあそのときはそのときで、やりようはあります。
　いま必須なのは、彼女の読んでいる本の内容を知ること。
　それがぼくと彼女の、お付き合いの第一歩となるに違いありません！


　表紙をめくりました。
　白紙。
　ページをめくりました。
　白紙。　
　ページをめくりました。
　白紙。
　ページをめくりました。
　白紙。
　ページをめくりました。
　白紙。
　奇術師がトランプの束をはじくように、ぼくはバララララ……とページを飛ばしていきます。


























　みごとなまでに白でした。
　白一色！　銀世界です。
　とたん、わけがわからくなりました。
　なんで、どうして、彼女は、こんな、



「なんであなたが、私の本を読んでいるの？」
　
　声がしました。
　身体に電流が走ったかのように振り返ります。
　仮子さん（仮名）が立っていました。
　夕陽を背に、彼女の表情は読めません。