09『カール・ピーター・ヘンリク・ダム』　　作：虎政

「怒るな怒るな…カルシウム足りてないんじゃないか？」

「べーだ！カルシウムだけじゃ駄目なんですぅ！
　ちゃんとビタミンKも取らないとカルシウムは定着しないんですぅ！」

「そういう意味じゃねぇよ！逸れにそれは骨の話だろうが！」

売り言葉に買い言葉。
それが俺たちの普段の会話、そして日常。
そんなある日、女が階段を踏み外して脚の骨を折った。

「お前、本当にカルシウム足りてないな…」

「うるさいなぁ！牛乳をちゃんと飲んでるよ！」

「……アレだろ?カルシウムだけじゃ駄目なんだろう？」

「うっ！？」

「くくっ…ビタミンKだろ？…アレも取らないと骨にならないんだろ？くくくっ…」

俺は笑いをこらえながら女の揚げ足を取り始めた。

「そうやって過去の話を持ち出す男は最低です！」

「バーカ、お前だってしょっちゅう持ち出してんだろうが？
　折角お見舞いに来てやったのに、ふくれてんじゃねぇよ」

そう言いながら俺はお見舞いの品を袋から取り出した。

「おお！何々？お菓子！優しいなぁ！あれかな?ビタミンKだけにチーズかな？
　チーズケーキかな？」

女が嬉々とした声を上げた。

「騒ぐな、卑しいな。残念ながら俺はそんな気の使い方しねぇよ。
　逸れにビタミンK取りたいなら納豆くえ、納豆！」

「…やだよ。臭いじゃんアレ…」

「臭かねぇよ！納豆馬鹿にすんじゃねぇよ！お土産やらねぇぞ！
　ショートケーキだぞ！イチゴ外すぞ！この野郎！」

「わわわ！ゴメンなさい！私が悪かった！だからイチゴは取らないで！」

俺は慌てる女にケーキとプラスチックのフォークを渡した。
そして二人でケーキを食べ始めた。

「しかし、お前、そんなドジなキャラじゃなねぇだろ？
　流石に心配したぞ？」

「うん…なんかちょっとボーっとしててね。
　でも、そうやって君が私を心配するなんて
　滅多に言わないのにどうしたんだい？
　逸れに今日は仕事じゃなかったのかい？」

「今日は休みなんだよ。いちいち気にすんな。このドジめ」

俺は強めの口調で返したが、自分がお見舞いに来たことに
恥ずかしさを憶えていた。
なぜなら今日は、女が階段から落ちて病院に搬送されたと聞いて
血相を変えて会社を早退し大慌てで駆けつけたところ
以外な程、けろっとしている女を見て
自分の慌てぶりを馬鹿にされるのではないかという
小さなプライド守る為にこっそりケーキを用意して現れたからだ。

「ふぅ…ご馳走様♪……お？」

女がケーキを食べ終わり何かあったのか俺の顔を見つめている。

「なんだ？」

その瞬間、女の顔が俺に近づいた。

「心配してくれてありがとう」

不意に唇が重なった。
俺は驚きのあまりきょとんとしてしまった。

「へへへぇ～、君もドジだなぁ♪クリームがついてたぞ♪」

俺は恥ずかしさを隠しきれなくなっていた。