「二十時間目の筆おろし」

　とても授業の多い日で。

　二十時間目。
　学内の大半の生徒が眠り、中には死んでいるものもいた。

　二十九歳の女教師由美子が、以前から狙っていた生徒を食ってしまおうと考えるのも、とても自然な成り行きだった。

　教室の片隅では既に、前日までは言葉を交わしたこともなかった、出席番号十九番と二十番の生徒がまぐわっている。

　由美子が食おうとしている生徒の名はダリオといった。名前は片仮名だが両親ともに日本人である。英語は苦手だが、将来はフランスで暮らしたいという漠然とした希望を持っていた。

　死んでいる生徒の名は早くも出席簿から消え始めている。

「空が」と誰かが言った。
　答えるように別の誰かが「空が」と言った。
　だけど教室の窓から見える空は星すら見えない黒さで。

　目覚まし時計のように非常ベルが鳴り、校内放送が火事の発生を告げる。

　教師も生徒も半分夢の中に居て、起きることも燃えることも同様に面倒臭がっていた。

　出席番号十九番と二十番は二人手を繋いで逃げ出したが、二人はまだ一度もはっきりと言葉を交わしてはいない。
　
　その他眠っているものは眠ったまま。
　死んでいるものは死んだままでいた。

　火はだらだらと気怠げに校内を徘徊している。

　由美子は火事なんかよりも性欲を優先させた。
　ダリオのペニスを取り出し、丁寧に洗われたことのないそれを口に含んだ。
　由美子は吐き気に耐えながら、高鳴っていく自分の鼓動に耳を澄ましていた。

　ダリオは半分開けた眼で由美子の頭頂部をぼんやりと眺め、それから煙の臭いを嗅いだ。
　全てを理解出来たわけではなかったけれど、フランスに行くことはとりあえず諦めた。

　とても授業の多い日で。

　翌日は教師と生徒の半数が学校に来なかった。


（了）