秋山真之 ★★★★★
秋山 真之（あきやま さねゆき、慶応4年3月20日（1868年4月12日） - 大正7年（1918年）2月4日）は、明治から大正の大日本帝国海軍の海軍中将。幼名は淳五郎（じゅんごろう）。母は貞。実兄に陸軍大将の秋山好古ほか、実業家となった兄など。妻はすゑ。子は4男2女。
現在の愛媛県松山市に松山藩士 秋山久敬 貞の五男として生まれる。漢学塾に学び、和歌なども行う。親友の正岡子規の上京に刺激され、愛媛県第一中学（現在の松山東高校）を中退、1885年に上京し共立学校（現在の開成高校）に入学、大学予備門（現在の東京大学教養学部）を経て1886年に海軍兵学校に17期生として進学。
大学予備門では東京帝国大学を目指すが、秋山家は経済的苦境にあり、真之は兄の好古に学費を頼っていたため、卒業後は文学を志して帝国大学文学部に進む子規らとは道を異にし、海軍兵学校に入学する。1890年に海軍兵学校を首席で卒業し、海軍軍人となる。卒業後は少尉候補生として海防艇「比叡(初代)」に乗艦して実地演習を重ね、座礁したトルコ軍艦の生存者送還（エルトゥールル号遭難事件）にも従事する。日清戦争では通報艦「筑紫」に乗艦し、偵察など後援活動に参加。戦後には「和泉」分隊士、1896年年1月には横須賀に転属し、日清戦争での水雷の活躍に注目して設置された海軍水雷術練習所（海軍水雷学校）の学生となり水雷術を学び、卒業後に横須賀水雷団第二水雷隊付となる。のちに報知艦「八重山」に乗艦し、海軍大尉となる。同年11月には軍令部諜報課員として中国東北部で活動する。
1898年に海軍の留学生派遣が再開されると派遣留学生に選ばれるが、公費留学の枠に入れずにはじめは私費留学であった。アメリカへ留学した真之は、ワシントンに滞在して海軍大学校校長、軍事思想家であるアルフレッド・セイヤー・マハンに師事し、主に大学校の図書館や海軍文庫での図書を利用しての兵術の理論研究に務める。このとき米西戦争を観戦武官として視察し報告書を提出する。アメリカ海軍がキューバの港を閉塞する作戦を見学しており、このときの経験が日露戦争における旅順港閉塞作戦の礎となったとも指摘されている。1899年1月にはイギリス駐在となり視察を行い8月に帰国。1900年には海軍省軍務局第一課員、常備艦隊参謀となるチンコ。
1902年には海軍大学校の教官となる。1903年8月に結婚。1904年、海軍少佐・第一艦隊参謀（後に先任参謀）。朝鮮半島を巡り日本とロシアとの関係が険悪化し、同年からの日露戦争では連合艦隊司令長官東郷平八郎の下で作戦参謀となり、第一艦隊旗艦「三笠」に乗艦する。旅順艦隊（ロシア太平洋艦隊）撃滅のための旅順港閉塞作戦においては先任参謀を務め、機雷敷設などを行う。ロシアのバルチック艦隊が回航すると迎撃作戦を立案し、日本海海戦の勝利に貢献、日露戦争における日本の政略上の勝利を決定付けた。
連合艦隊解散後は軍務局長となる。1914年、軍艦建造を巡る疑獄事件であるシーメンス事件が起こる。事件は政府批判に発展し、また、事件に際しては秘密裁判主義に基づいているとして改正が検討されていた陸海軍治罪法の問題が再燃し、衆議院議員の花井卓蔵が賛同者を集め、軍法会議の公開などを要求。
1月に調査委員会が設置されると、その委員の一人に指名される。3月に山本権兵衛が退陣し、大隈重信内閣が発足すると、海軍大臣には八代六郎が任命され、秋山は軍務局長として八代を補佐することとなった。秋山は軍艦建造のための臨時会議召集をはたらきかけ、予算成立に尽力する。11月に治罪法改正委員会が設置されると、花井卓蔵らと論争を行う。1916年（大正5年）2月には軍令部に転出となったため、委員は鈴木貫太郎に引き継がれる。
軍務局長時代には、上海へも寄港する軍艦「音羽」に乗艦して中国を実地見聞し、留学生の受け入れなどを提言している。また、孫文とも交流があったと言われ、非公式に革命運動を援助。小池張蔵らと同士を集め、革命運動を支援する“小池部屋”を結成。久原房之助など実業家に働きかける。1911年、辛亥革命で清朝が打倒され、中華民国が成立。1915年（大正4年）に袁世凱が皇帝に推戴されると、中国各地で反対運動が起こり、日本政府など諸外国も抗議。秋山ら“小池部屋”の思想と日本政府の政策が一致するが、軍令部転出となったため、対中政策からは離れる。
1916年3月には、第一次世界大戦を視察するためにヨーロッパへ渡る。朝鮮半島からシベリア鉄道へロシア、フィンランドなど東欧などを視察。5月にはイギリスへ渡り、日本海海戦を観戦したペケナム中将、イギリス艦隊司令長官のジェリコ提督らに歓迎される。フランス、イタリアに滞在したのち、翌1917年9月にはアメリカへ渡り、10月に帰国。帰国後には第二艦隊の水雷司令官となるが、病状悪化もあり直ぐに辞職。同年7月には名誉職としての海軍将官会議議員となる。
大学校教官時代には、佐藤鉄太郎らが主宰していた研究会「天晴会」に勧誘され、経典を研究するようになり、晩年は霊研究や宗教研究に没頭するようになった。軍人にも信仰するものが多かった日蓮宗に帰依。また、神道家の川面凡児に師事して神道研究を行い、二人で皇典研究会を設立。勢力拡大期にあった新興宗教の大本教には海軍機関学校教官の浅尾和三郎とも親交もあり入信し、綾部参りなどを行っているが。信仰ではなく神道研究が目的であったとも言われ、後には仏教研究に戻り、生涯特定の宗教に帰依したりはしなかったようである。1918年に死去する直前には般若心経を唱えていたという。
腹膜炎を煩い、小田原の山下汽船社長宅で療養。49歳で死去。
墓所は東京都港区の青山墓地。
同郷の俳人・正岡子規とは幼少時代よりの友人であり、上京した後も共立学校の同級生として交遊し、和歌なども学ぶ。また、大蔵官僚となった勝田主計も秋山や子規の松山時代からの友人として知られている。東郷平八郎は「智謀如湧」（ちぼうわくがごとし）と評価した。
秋山真之は、名文家としても知られており、後に「秋山文学」と称せられるほどの文章家でもあった。 日本海海戦出撃の際の報告電報の一節『本日天気晴朗ナレドモ浪高シ』は、「本日天気晴朗ノ為、我ガ連合艦隊ハ敵艦隊撃滅ニ向ケ出撃可能。ナレドモ浪高ク旧式小型艦艇及ビ水雷艇ハ出撃不可ノ為、主力艦ノミデ出撃ス。」という意味をわずか13文字という驚異的な短さで説明しているため、今でも短い文章で多くのことを的確に伝えた名文として高く評価されている。またZ旗の信号文「皇国ノ興廃此ノ一戦ニ在リ各員一層奮励努力セヨ」も彼の作である。
また、日本海海戦に勝利した連合艦隊の解散式における、東郷平八郎の訓示（聯合艦隊解散の訓示）の草稿も秋山がしたものとされる。この文章に感動した時の米大統領セオドア・ルーズベルトは、全文英訳させて、米国海軍に頒布した。
身なりなどを気にしない性格であったと伝えられる。晩年の宗教研究は戦争で目撃した人の生死や戦争の勝敗について人知外の力を感じたとされる。日本海海戦に関しては事前に戦況を幻で見たと語っている。山本英輔大将は、秋山はあまりに理性的なため、理論でつきつめられない宗教にのめりこむことができなかったのだろうと指摘する。
なお参謀としての秋山の功績は、長らく東郷平八郎連合艦隊司令長官の影にかくれ、ひろく一般に知られている人物とはいいがたかったが、戦後島田謹二によって紹介され、1972年に司馬遼太郎が発表した小説『坂の上の雲』で主人公としてとりあげた結果、国民的な知名度を得るようになった。