Neetel Inside ニートノベル
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僕はポンコツ
last-append『last-2のその後』

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「僕は、立川さんのこと――」
 
 
 
 まるで時間が止まったように、長く、長く長く長く、このときを感じていた。
 
 聞きたい。
 聞きたい。聞きたい。
 ようやく返事が聞ける。
 聞きたい。
 
 聞きたくない。
 怖い。不安だ。もし断られたら、そこで彼との交流も終わってしまうのでは?
 もし終わってしまうのなら、聞かないほうがマシ。
 聞きたくない。
 
 ああ、でも聞きたい! 聞く! やっぱりイヤだ!
 
 期待と不安。その2つが混ざり合ったのち、前者が勝った。
 
 
 
 彼女は待つ。
 
 彼が言う。
 
 彼女は聞く。
 
 彼は、言った。
 
 
 
「すごく、大切な友達だと思ってる」
 
 
 
『友達』
 
 圧倒的な距離感。
 
「あんまり恋愛とかってわからないんだけど…‥
 その、立川さんといると、ほんとに楽しいんだ。マンガや小説の話、音楽の話とか。どれも、すごく楽しい。
 でも、その、なんとなく、そういう感情じゃないのかなって思うんだ」
 
 届かなかった。あのときの気持ちを、彼に渡すことはできなかった。
 いや、それは違う。ちゃんと気持ちは届いていたはず。お互いが望む関係が違った、それだけのこと。
 
 そう思いたい。
 
「だから、その……ごめん」
 
『ううん。
 たくさんたくさん悩んでくれたんやね。だって、顔見てたらわかるし。
 そんだけ真剣に考えてくれたことが、すごく嬉しいよ』
 
 言えなかった。ぐるぐると湧き出す黒い感情が、それを口にすることを許さなかった。
 
「……え、えとえと、でも、友情は継続だよね?」
「うん、そりゃもちろん」
「あはは、良かったー」
 
 ぽすぽす。軽く握られた彼女のこぶしが、彼の胸に届く。
 
「てっきりさー、スルーされちゃったんだと思ってたよ。
 ちゃんと返事聞けて良かったー」
 
『ありがとう』
 
 ……なんて素直に言えない。そりゃあ悲しいし、苛立ちもあるし。
 ああでも、でも、今はとにかく。
 
 ここから逃げたい。
 
「それじゃ、また明日ー」
 
 いつもの分かれ道。
 
 早口。
 震える声。
 振り返らずに駆け足。
 
 
 
 
 
「あほー……」
 
 
 
 
 
『泣かない。
 ぜったい、泣かない』
 
 
 
「……あほー」
 
 
 
 ぜったい泣かない。
 

       

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