「小浦、お前どうしたんだ？ いつもにまして最近ぼーっとしてるぞ！」
数学の授業中、余りの上の空ぶりに危機感を感じたらしく、山下先生は僕を放課後呼び出した。放課後と言っても夏休み前で午前授業のためお昼なのだが。まあそれは置いておいて、上の空の原因は先日の会長さんの件なのは十分察しがつくと思う。あれから会長さんには会っていない。学校にも来ていないらしい。まあ無理もない。ヒーローの力が無くなってしまったのだから。
「おい、また上の空になってるぞ」
「はっ……すいません」
「小浦、来年はお前も受験生だ。そろそろ地盤固めをする時期だぞ？ そんなふにゃふにゃな地盤じゃあ建つものも建たないだろ」
「すいません」
「何か悩みがあるのか？ 先生は何も出来ないが、これだけは言っておく。他人に頼れ。第三者のことで悩んでいるなら自分に頼らせろ。人生持ちつ持たれつだ」
じゃあ先生、あなたに頼らせてくれよ。と軽く突っ込みを心の中で入れる。声に出さなかったのは早くこの話を切り上げて屋上に行きたいから。多分、いつも通り彼女は居るだろうから。
しかし、他人に頼らせろ……か。確かに会長さんは僕らに弱みを見せた試しがない。いつも笑顔で、周りを不安にさせることはほとんど無かった。逆に僕らは頼りっぱなし。ヒロミはそれがかなり不満だったらしいし。頼らせるか。でも彼の力を取り戻すために僕らは何が出来る？
「……重症だな」
「はっ……ごめんなさい」
「はあ……。夏休みは色々と勝負の時だ。しっかり気を引き締めておけよ」
「はーい。ありがとうございました」
先生は行って良しと右手をひらひらさせた。僕は軽く一礼して職員室を出ようとする。「小浦、何事も諦めちゃだめだぞ」と後ろから声が聞こえたので、振り返って笑顔ではいと返事をした。
