「来週の水曜日、屋上で待ってる」
　花見は初めて“学校で”丸子に声を掛けられた。
　廊下ですれ違う際、少し頭を屈めて耳打ちされた。屋上以外で声を掛けるのはルール違反だと、なんとなくそう理解していたから意外だった。振り返ると、花見は何事もなかったかのように前を向いて歩いている。その背中を眺めながら、花見は胸に一抹の不安を落とした。
「もうすぐ、卒業かあ」
　約束の日、屋上に上がると丸子は既に待っていた。なんとなく手持ち無沙汰な感じがして、ガシガシと髪を揉んで視線を落とす。もう、あっという間だ、と噛み締めるように言った。
「卒業式、出るの？」
「なんで？」
　丸子は一拍置いて訊き返した。
「だって、俺なら出たくない」
　そりゃそうだ、と丸子は微笑した。
「出ないよ」
　僅かな逡巡の後、丸子はきっぱりと言った。冬の風に煽られ髪が舞う。顔の前に来た長髪を右手でかき上げ、凛とした目つきで後に続ける。
「卒業までは、生きないつもり」
　え？
　はっきりと聞き取れたはずの花見が、え？　と間の抜けた顔で訊き返した。人差し指と中指で右の耳たぶを挟む。
「引っ越すんだってさ、私んち」丸子は他人事のように言った。「福岡。一体、次はなんの仕事するのか知らないけどさ……。まあ、“キリ”も良いかなって」
　唐突な丸子の告白だったが、それが決して冗談の類ではないことは花見はすぐに理解していた。
「どうせ死ぬなら、今だもん。私をイジメてた奴らに、少しでも嫌な気分になって欲しいもん。忘れられた頃にひっそりと死んで、皆は平然と生きるなんて、そんなの、腹立たしいじゃない？」
　所詮、あてつけだけどさ、と予防線を張るように後に続ける。
「――何も言わないの？」
　口を噤《つぐ》んだままの花見に対し、痺れを切らしたかのような丸子が顔を上げて言う。
「自殺、止めたくないの？　てっきり、私に惚れてるもんだと踏んでたんだけどな」
「……好きじゃ、ないけど」歯切れの悪い答えになる。「そりゃ、死んで欲しくはないけど」
「それとも、あなたがやる？　初めて会った日、言ったよね。私のこと殺せるって」
　花見はぎくりとした。
　そう言えばそんなことも言ったかも、と半年前のことに思いを馳せる。
　でも、だって。思わなかったんだ。まさか、こんなに良い奴だなんて。
「それともやっぱり、あなたには小動物が限界なのかな」
　だらりと垂れた前髪の隙間から花見を覗く。その口角は上がっている。
　花見の顔が歪んだ。こいつ、本当に、本気だ。
「チャンスをあげようか」
　丸子は天を見上げて言った。
「チャンス？」
　花見の立場としては、ひとまず復唱してみるほかない。顎を上げたままの丸子の次の言葉を、じっと待った。
「先月、お赤飯を食べたんだ」
　再び視線を花見へと戻した。言葉を待つ花見をじらすように、試すように、たっぷりと間を溜める。
「その意味が、あなたに分かる？」
　強い風が吹き続けていた。花見の喉がごくりと鳴る。
「セックス、しましょうか。それも、中で出すヤツ」
　一体全体、何を言っているんだこいつは、と花見は思った。
「何だかんだ言ったって、私も死ぬのは怖いもの。一歩、踏み出す勇気が欲しいの」まるで夢を謳うアーティストかのようなことを言ってみせる。「小学生で、妊娠。自殺するには充分な後押しだと思わない？」
　言葉を失ったままの花見の様子を眺めて、丸子はくすりと笑った。
「怖気づいても遅いわよ。もしあなたが逃げるなら、もう、ここから飛び降りるから。今日、このあと。私のことを生かしたいなら、あなたの精液の薄さに賭けてみるしかない。どう？　悪い話じゃないでしょ？　私とセックスできて、自殺も止められるかもしれない。そうなれば、一石二鳥だと思わない？　それとも――」
　Ｔシャツの裾を捲り上げた。
「こんな痣だらけの体じゃ、そんな気分にもならないのかな」
　ここまで言われて、さすがにただ黙っているわけにはいかなかった。
　堪忍袋の緒が切れたというか、胸の中で、カッと熱い感情が爆発するのを感じた。怒っているのか、悲しんでいるのか、花見自身にも分からない。ただ、これまでの人生で得たことのないような感情の昂《たかぶ》りを味わっていた。
「精通くらいは、終わってる」
　花見がズボンを下ろした。