力を持ってる彼の場合は
第二十九話　来たるべきに備えて

居間に敷かれた布団の上で目が覚めた。
「……」
起き上がって、無言で昨夜のことを思い出す。俺がこうなる、その前のことを。
確か、由音に肩を貸してもらいながらどうにか家まで帰宅した俺は、そのまま心配する由音に大丈夫だと言って玄関先で別れたんだ。
そのあと、俺は自力で家の中まで入り、そこで青ざめた表情の母さんと出くわした。
それからの記憶はおぼろげだが、おそらく俺は母さんに介抱されたんだろう。断片的にだが、気を失う前のこともいくらか覚えていた。俺はたぶん、疲労と傷のせいで寝てしまった。
見れば、着ている服もパジャマになっていた。これも母さんのしたことに違いない。
パジャマの上を脱いで傷を確かめてみるが、あのレイスとかいう妖精に受けた火傷や打撲などは全て治っていた。
母さんの能力のおかげだろう。詳しくは知らないが、母さんは傷を癒す能力者だったから。
壁に掛けてある時計を見てみれば、時刻は朝五時。
ひとまずは覚めてしまった体の調子を見てみようと思い立ち上がろうとして気付く。
「…母さん」
横になっていた俺に寄り添うようにして、小柄な女性がすうすうと寝息を立てて眠っていた。ご近所さんからは俺の姉（あるいは妹）と間違われることが多いが、間違いなく俺の母さんだった。
ずっと付いててくれたのか。
高校生にもなって母親と添い寝と言われれば少しばかり気恥ずかしいが、それでも俺はありがたさの方が勝っていた。
なんとなく、規則正しく寝息をたてる母さんの頭を撫でてみる。
「…………ん、ぅ…」
そうすると、くすぐったそうに身をよじって母さんは体を丸めた。
母さんは俺の母さんに違いないんだが、時々よくわからなくなる時もある。外見も内面も、ほとんど子供みたいな感じだから。
ふと、撫でていた手をどけて母さんの姿に注視してみる。
肩に触れるかどうかの辺りで切り揃えられた、色素の薄い髪。真夏でも雪のように白い肌。今は閉じられているが、その両目も琥珀がかった薄黄色。
およそ日本人とは思えない特徴だが、顔立ちはそうでもなかったりする。
だから、俺は母さんがどこか違う国の血が混じったハーフとかだと思ってる。
そう思ってきた。これまでずっと。
「……」
脳裏に過ぎるのは、昨夜の妖精《レイス》が言っていた言葉。
なるべく聞かないようにと意識していたが、どうやっても耳に入ってしまった情報もいくらかある。
その中でも、俺のこと、俺の両親に関わること。
父さんが、連中に対して『何か』をしたってことと、それから母さんの……。
「…いてえ」
頭が痛む。思い出そうとすればするほどに、頭痛は酷くなる。
知らない方が良いことはある。知りたくないことを無理に知る必要だって、無い。
だから。だから俺は。
「…………、母さん。母さんは…」
ーーー、なのか？
しかしそれでも口から出た言葉は、最後まで放たれることはなく俺の胸の内だけで呟かれた。
もちろん、それに答える声はなかった。



「守羽」
「……」
「ねえ、守羽」
「…………」
「守羽ってば！」
「………………あ、うん」
ぼんやりしていたら、目の前に母さんの顔が迫っていた。
母さんは椅子に座っている俺を見て、不安そうに眉を八の字にした。
「本当に大丈夫？傷は全部治ったと思うけど、もしかしてまだどこか痛い？それとも具合が悪かったりするかな？」
「いやいや、本当に大丈夫だから……」
俺が起きてから少しして母さんも目を覚まし、今はいつもより早めの朝食を終えてくつろいでいたところだ。登校時間もまだまだ早い。
「やっぱりちゃんとしたベッドで寝たほうがよかったよね、ごめんね？お父さんがいたら運んでもらえたんだけど、わたしだけじゃ布団敷いて寝かせるくらいしかできなくて…」
「ああ…うん」
我らが一家の大黒柱、うちの父さんは今家にいない。昨日から仕事で、しばらく留守にするとのことらしい。
父さんは出張やらなんやらで家を空けることが多い人だったから、別にそれに関してはなんとも思わない。こんなタイミングでか、とは思うが。
……もし父さんが仕事じゃなくこの場にいたら、俺は何かを聞いていたのだろうか。
いや、おそらくは何も聞かなかった。今でさえ母さんに何も聞けていないのに。
（結局、何がしたいんだ俺は……）
現状を維持したい。
何も考えず、学校で勉強して静音さんと登下校したい。たまになら由音と飯を食いに行ってもいい。家で家族三人仲良く暮らしたい。
俺がしたいのは、たぶんそれだ。
それくらいのものだ。
別に多くを望んでいるわけじゃない、と思う。欲張りだとも思わないし、わがままを言ってるつもりもない。
なのに、それすら今は危うい。
なんなんだ。何がいけなかった？
相変わらず何もわからない。
……俺がわかろうとしていないだけなのか？
俺が何もしなくても、周囲の状況は俺を巻き込んで勝手に動き出す。
なら、やっぱり。
（俺から動かなきゃ駄目ってことかよ…！）
黙って無視を決め込んでいても望む平穏は遠ざかるばかり。こっちの気も知らずに勝手な連中が寄ってきて掻き乱していく。
俺も覚悟を決めなければならないらしい。
どの道、近い内にまた死線を潜ることになる。
餓鬼をバラまいただけで終わるはずがないんだから。
必ずだ。必ず来る。
鬼共が。