港で会った野良猫がさも「ついてこい」と言わんばかりに案内した先は、寂れた商店の軒先だった。
「意味ありげな行動のわりに普通の場所に出たな」
「猫の恩返し的な何かを期待したのにな」
　そう軽口を叩きながら店に入る。
「何か恩売ったことあんの？」
「いやー、ないけど」
「いらっしゃい」
　突然の声にギョッとする。カウンターに老婆が一人立っていた。
「島の人じゃないね。何かお探しですか」
「あ、えーと……」
　乾物、駄菓子、土産物……島の日常生活に合わせた品揃えの中には、旅行客の自分たちが買いたいものもさしてない。アイスクリームでも食べようかな。そう思った時、魚沼が勝又の脇腹をつついた。
「あれにしようぜ」
　指の先には「メンチカツあり〼」の張り紙。
「港まで降りていって防波堤の辺りで食おうぜ」
　なぜ乾物屋にメンチカツがあるかはさておき、そいつはいいと勝又は思った。
「すいません、メンチカツ3……いや2個」
「2個ね、ハイハイ」
　注文を受けた老婆が奥に下がっていく。勝又がぼそっと呟いた。
「食いしんぼかよ」
「ちげーよ、あの猫食うかなって一瞬思ったんだよ」
　魚沼はそう言うと少し気まずそうに脇を向いた。
「猫に人間の食いもん上げちゃ駄目でしょ」
「わーってるよ！　だから途中でやめただろ！」
　二人がやりあっている間に老婆が白い袋を抱えて戻ってきた。
「はい、240円ね」
　二人が120円ずつを出すと、老婆が袋を差し出す。数えてみると袋は3つあった。
「あの、僕らさっき二つって……」
「若いお二人に一つサービス。旅行楽しんどくれよ」
「そんな、お金払いますよ」
「いいのいいの。要らなかったら猫ちゃんにあげて。あの猫ちゃんはこれが好きだよ」

　店を出ると、あの猫はまだ店の前をうろついていた。二人から一定の距離を保ちながら視線を向け、催促するように鳴き声を上げる。
「どうする？」
「港まで降りるっつっても通じんだろうから、こいつのはここで開けよう」
　3つ目の袋に入っていたのは、鰹節をかけたカリカリだった。
「こんなのサービスされても猫にあげるしかないじゃん」
　猫の恩返しどころかただのたかりじゃないか、と魚沼はぼやいた。
「いや、むしろお互い恩を返し合ってる、みたいな感じか？」
「あー、婆さんと猫か。ああいうのはビジネスライクな関係って言うんじゃないか」
「確かに」
　二人は笑った。