「扇風機を探してるんだけど」
電気屋のサービスカウンターに現れた客は開口一番そう言った。
「扇風機でしたら、売り場はあちらになります」
店員が奥の方を示すと、客は不満げな顔をした。
「いや、そこはさっき見たんだけど、僕が欲しいような奴じゃなかったから……」
「左様ですか。必要な機能ですとかサイズですとか、教えていただければ確認出来ますがいかがいたしますか？」
「えっとね、なんか、普通に風を送るんじゃなくて、こう、窓とかドアのそばに置いて空気を動かすみたいな奴がね、欲しいんだよ」
「ああ、サーキュレータですね。あちらの売り場にも一応用意してございますが、確かに店頭展示の数は少なかったと思います」
「そうそう、そのサーキュ？ なんとかって奴だよ。あっちにあるのは大きいのばっかりでさ、もっと小さくて持ち運び出来る奴がいいんだよね」
「かしこまりました。だいたいで構いませんのでサイズを指定していただければ、いくつか見繕って御提案させていただきますがいかがいたしますか？」
「頼みます。このぐらいの大きさがいいかな」
しばらくすると店員が片手で抱えられるほどの箱を2個持って現れた。1つはステンレスの枠でシンプルなデザインのもの、もう一つは丸い形をして羽根が外から見えないデザインのものだった。一見すると国民的ロボットアニメに登場する球形のロボットみたいだ。
「2種類お持ちしました。こちらは一般的なものになります。それからこっちは……」
「こっちの方、デザインがいいね。無骨じゃなくて」
客が指差したのは後者の球形デザインだった。
「そうなんですよ！ こっちは同じサイズのものの中でも特に人気で、このサイズを希望されたお客様は大体こちらを選びますね。機能は少々特殊なんですが……」
「ああいいよそういうのは、使いながら勉強するから」
客は手を振って説明を断ると、そのまま買って帰ると伝えた。
家に帰った男は早速サーキュレータを置いてみると、電源を繋いでみた。
「ええと、なになに？ ここに手を置くと」
説明書通りに球体の上部に手を重ねてみると、身体がすうっと浮き上がる感覚があった。重力だけではない。日頃の疲れやストレスなどからも解放されたかのような軽やかな気分だった。おや、向こうからおいでおいでと手招きしているのは、去年死んだ両親ではないか。ならばきっといいところだろう。
男は安心して円環の理へと吸い込まれていった。
