カランカランと缶が鳴る。誰もが一度は食べたことがあるだろうドロップ。それを見るたびに思い出す人がいる。友達でもなく恋人でもない。彼女にとって、俺は何だったのだろう。
大学四年生の夏。大学院進学を控えた俺は猛勉強に励んでいた。研究室に出勤してずっと勉強。昼食食べてまた勉強。たまの息抜きに動画サイト。向かいの机では同級生が同じように猛勉強。隣の机は、マインスイーパーやってやがる。
隣の席は女子。進学せず就職するらしい。GW前には内定貰って、今は卒論に向けてデータ集め中。
いや、そんなことはどうでもいいんだよな。彼女は半月前、俺に告白ってきたんだ。
彼女のスペックはまあまあ美人でツンデレ女王様キャラやってくれてる。そして巨乳。Fカップあるらしい。
で、どうしたかって言うと、断った。「院試前でそれどころじゃないから」って。彼女は泣きながら「大丈夫。ありがとう。ごめんね」ってそれだけ。何事もなかった顔してる。実験室で1人で泣いてたりして、本当は全然大丈夫じゃないみたいだけど、気丈に振る舞ってるんだろうな。
向かいの席の奴が先生に呼び出されて出ていったのを機に、俺も休憩する。うーんと伸びをしたら、コトンと机に何か置かれた。
ドロップの缶。
「差し入れ」
とマインスイーパーのセルをすごい勢いでクリックしながら言われる。なんでこいつ、旗立ててねーの？
「お、ありがと」
コスパの良さから勉強のお供にしているドロップを、彼女はいつも差し入れてくれる。未練がましいとも思うけど、受け取ってしまう俺も俺だ。
「ありがとついでにさ」
言い終わらないうちに、彼女が立ち上がる。初級8秒とか何者なの。
「マッサージでしょ、いいよ」
「悪いねー、いつも」
彼女の特技、肩もみ。おばあちゃん子だったのか、めちゃくちゃ上手いんだ。一日中机に向かってるから、正直かなり助かってる。これで今日も夜まで頑張れる。
「あのさぁ」
あーやっぱ無理かも。
「上、行かね？」
最上階にある、ほとんど使われていない資料室。本棚とソファがあって、内側から鍵がかかる。彼女は何も言わずにソファに腰をおろした。色が白くてまるで人形みたいだと、こうする度に思う。
「ごめん」
そう言うと俺は彼女を押し倒した。
