６
　う……う……。
　俺はバカだった……。
　いや、泣いている場合などでは、ない。
　時間がない。
　もう、幸せな親子は食卓についていて、知らず訪れる恐怖の時を待っている。
　急がなければ。
　「さぁ、未亜、好きなものから食べていいのよ」
　「うんっ！いっただっきまぁぁあす！！」
　さっきまでの俺なら、獰猛且つ無邪気な獣の彷徨に、死を遊ぶ祭宴の始まりに、ただただ怯えていた。
　しかし今の俺は、心の中が、清々しいほどに、闘志とやるべき使命に燃え盛っているのだ。
　時間的にはもう余裕がない。
　やるべき事をやれなければ、未亜ちゃんは、死ぬ……。
　そういった意味では俺は幸運なのかもしれない。
　どういう訳か、俺はまだ殻も無事な生のままで、食卓のボウルに置かれている。
　当然意識も目的もはっきりとここにあった。
　そういえば、つい先ほど、横に置かれた、兄弟の染み込んだフレンチトーストに呼びかけてみたのだが、一向に返事は返っては来なかった。
　まだ産まれていない俺には、死の線引きも曖昧で、いつどの段階で意識を失うのかはわからない。
　だから、とにかく早い内に”チュウゴクセイ”どもを何とかしなければ……。
　テーブル上の配置上、俺からは”チュウゴクセイ”達は遠く、声の届く距離ではなかった。
　「あ、これ、肉まん？あんまん？」
　「ふふ、未亜の好きなのは、どっちだったかなぁ？」
　「肉まんだっ！」
　やりとりのあと、未亜ちゃんの小さな手に取られたソレは。まごうことなく”チュウゴクセイ”のアイツだった！
　俺は声を張り上げ、叫ぶ！！
　「未亜ちゃん！！ダメだ！！それを食べちゃいけない！！！段ボールが入ってるんだ！！未亜ちゃああん！！！」
　ダメだ！やはり俺の声は生きた人間の耳には届かない…ッ！！
　でも、今の俺には、それしかやれることがない……！！
　未亜ちゃん！！未亜ちゃん！！！！
　ダメだ、届かない声。
　そのまま、未亜ちゃんは笑顔で、大きく口を開く。
　ダメだ未亜ちゃん！！未亜ちゃん！！！！
　それを食べたら君は……！！
　未亜ちゃん、未亜ちゃん！！！
　未…亜……ちゃ…
　未……あ……
　……ダメだぁぁあああアぁぁアアあぁぁぁあああああああああ！！！

　「おいしー☆！！！！」

　………………。
　……ううっ………ぅぅ…………。
　ああ……一体……。
　俺になにか罪があるのか？
　どうして、どうして俺は……こんなに……こんなに無力に作られたんだぁッ……！！
　俺の存在に何の意味があるのか？
　産まれることもなく、一人の少女に声を届けることもできず、このまま無様に死んでいくために俺がいるのかッ……。
　何も残さず！
　何も出来ず！
　俺を血とし、肉とするその少女すら、すぐに死ぬ……。
　一体誰に”未来”があるっ……！！！
　何故、未来ある命を”選ぶ”……！！
　無力。
　無意味。
　無駄。
　無駄。
　無駄。
　全てが。

　いいいいや！！！！違う！！

　俺は未亜ちゃんを守るんだ。
　俺の存在価値？
　生まれてきた証として？
　そうじゃない、そんなもんはクソ食らえだ。
　未亜ちゃんは愛を知らない俺をすら、癒す力を持っている。
　そんな、彼女を必要としている命が、輝く”未来”の先で待っているハズなんだ。
　彼女の笑顔を守りたい……！！
　「ちくしょう……」
　しかし、以前として手段は見つからない。
　無策という名の蹂躙。
　「ちくしょうぉぉォっ……」
　その侭に、未亜ちゃんに”ギョウザ”と呼ばれた”チュウゴクセイ”のやつが”ジョンユイスーヨー”と呼ばれる”チュウゴクセイ”のやつにひたされて、そのまま、また口の中へと吸い込まれていった。
　「ちくしょうぉぉォォォォォォ！！！」
　俺は、俺はどうすれば？

　「おめぇか、さっきから熱ぁっつい奴ぁ」

　「はっ！」
　どこだ、新手の”チュウゴクセイ”か？
　「こっちこっち、オレ、オレ」
　食卓の上の小さな、”チュウゴクセイ”とよく似た、黒い液体から声がした。
　「よォ」
　何者か知らないが、俺は最大限の警戒体制をとった。
　俺が生まれてからというもの、未亜ちゃん以外の他者というものには、いい思い出が全くない。
　「おぃおぃ、そう強ばりなさんなってぇ」
　「お前も”チュウゴクセイ”か？！！」
　「はあ？あんなのと一緒にすんなや！」
　怒ったふうに声を荒げる、黒い液体。
　見た目はどうみても、”チュウゴクセイ”と変わらないのだが……。
　食卓用の小さなプラスチック容器の中から、黒い液体が語りかけていた。
　「オレっちはなぁ、最高級のだな、聞いて驚け、”国産特選丸大豆醤油”様よ！」
　どん、と体を張る”国産特選丸大豆醤油”と名乗る漆黒の液体。透明な容器の中で、水面が揺らいだ。
　「どう？ビビった？」
　「名前が長くて、全く分からんッ！」
　「だからぁ、そんなに気ぃ張るなっつの。オレっちも最近の中国製品の傍若無人にイラついてる、国産食品の一人なんだよ」
　それは、俺と同じ志をもっている、ということだろうか？
　では、俺とこの黒い液体は
　「……そう、仲間だよ、仲間、分かる？　仲間」
　「仲間……？」
　概念だけはわかるが、如何せん、俺にとって”仲間”という存在は初めてなだけに、接し方を惑ってしまう。
　「お前も”チュウゴクセイ”にイラついてるんだろ？　オレっちもそうだよ、アイツら、人毛を塩酸で溶かしてオレっちの紛いモン作ってんだ。　確かに戦後の日本じゃあ、その手もアリだったらしいケド、今、アイツらがやっているのは、やっちゃいけないことだ」
　そうだ、”チュウゴクセイ”は今、未亜ちゃんに対して、食べ物としてやってはいけないことをしようとしている。
　「止めたいんだろ？　オレっちも力を貸すぜ。たぶんな。」
　な！そんなことが……
　「出来るのか！？」
　「ああ、さっきから叫んでんの、オメェだったんだろ。オレっち、オメェのその熱いパトス、気に入ったぜ！」