アリスは応えない。

　そのシェルピンクの瞳が黙って女を向いている。

　女も負けじとフードの中から睨め付ける。

　しかし、アリスが怯んだり戯けたり、怖じ気立つことは一切なかった。

「――わかったわ……、
　そういうことなら代わりの使い魔を用意しましょう。
　もちろん、強くて役に立つ使い魔よ」

　女はアリスの瞳が一瞬その色を変えたことを見逃さなかった。
　そこで女は両手を広げて一押しする。

「どうかしら、お望みとあらば、『ドラゴン』の一体でも用意するけれど」

　メイジにとって、いや人々にとってドラゴンは憧れの象徴だ。
　今でこそ、そのドラゴンを使い魔にするものは数を見なくなったが、
　昔はドラゴンと人は好ましい関係にあったという。

　だが、それでもアリスは首を縦に振ろうとはしなかった。


「そんなに良い使い魔なら自分で使役すればいいわ」

　アリスは一蹴し、
　女はアリスのその一言に撃鉄を落とした。

「……そうやって粋がるのも今のうちね……。
　いいわ、それならデッドサモン（強制召還）させるまでよ！」

「――！　あなた、メイジの誇りってものがないの？！」