４の使い魔たち
学園生活の始まり

「サロマンの湖が見えたわ！」
「近いわね」

　陽は沈み、夕暮れになっていた。
フラメィン学園は橙色の湖にその白い壁を燃やしていた。

「あまり目立たないようにもう降りましょう」
　そういうとスーシィはドラゴンの肌を軽く撫でた。

「――きゃっ」

　それは一瞬にして無重力という感覚がわかるほどの自由落下だった。
「うわああああ」
　その中で一際叫んだのはユウトに他ならない。

「ちょっと、うるさい！」

　ユウトの節操なしな叫び声が気に障ったのかアリスはユウトに一喝した。

　――ばばらら。

　空気を掴むような大きな音がし、木々が生える林にあたらないギリギリのところで減速する。

「ここから降りていくわよ」
「え、飛び降りろっていうの？　何十メイルの高さだと思ってるのよ！」

「レビテーションがかかってるから問題ないわ」
　スーシィは勢いよくドラゴンを蹴ると、ゆっくりと地面へ向かって降りていた。

「……いくわよ、ユウト」
「え、ああ」

　アリスは両足が利かないためにユウトに抱え上げられる。
　そしてユウトは全く下を見ずに飛び降りた。

「ちょっと！　あんた、木にぶつからないように――――」

　悲鳴とともにめきめきと木の枝が折れる音がした。
　スーシィが慌てて駆け寄ると、木の枝まみれになったアリスとユウトがいた。

「けほ、葉っぱ食べちゃった――このバカっ！　服も滅茶苦茶じゃないの」

　スカートも制服もズタボロになって、
　かすり傷まで負ったアリスは一瞬にして戦渦をくぐりぬけた武将のように成り果てた。

「ごめん……」
　
　その後もアリスはユウトの背中でぐだぐだと文句を続けていた。
「その辺にしなさいよアリス。ユウトが可哀想だわ」
「自分だけ無傷とか、ほんと次があったら魔法の一撃でも放つわ」
「ほら、もう学園よ」

　スーシィが指さした先にある門は巨大な石の塀だった。
　門の前で佇む三人。

　学園の大きさはドラゴンを何百、何十と合わせなければ匹敵しないほどの大きさだった。
　城壁が魔法（スペル）で開く。