一通りの説明を冬羽から受けた後、俺は黙祷をする。気配を察知するためだ。
　時刻は二時。
　場所は双桜樹公園、二つ並んだ桜の木前。
　あの時ベンチに座っていた“和葉”と呼ばれるミュージシャンは、今夜はいない。
　こんな夜中に何で刀で戦うんだよ、まったく。
　……殺し合いか。
　そこまで考えた時、ふいに後ろの方から

――じゃら

　と金属音がした。振り返る俺。
　と、同時に、俺の左手首に痛み、否、火であぶられたかのような激痛が劈く。
　くるくると。
　くるくるくると。
　いとも簡単に、俺の左手首は宙を舞っていた。
　ボトッと鈍い音がして、敵の目の前に落下する。
　まさに瞬撃、血すら流させないほどの早業だ。

「気がつくのが遅すぎる」

　“そいつ”が発する声。若い男――少年だ。前のボタンを全部外した学ランを着ていて、中学生くらいに見える。その両手には左右一つづつ鎌を持っていて、まるでカマキリのような風貌だった。

「今回はそれ、か」

　外見は中学生のくせに鎖鎌という“実に人間にとって扱いにくい”武器も使いこなしていることに、実に関心する。
　……感心している場合じゃない。
　ボタボタと今切られたことに気がついたかのように、血が流れ出す俺の手首。

「……」

　右手で、担いだ刀「百日紅」を引き抜き、俺の左手を切り落とした“そいつ”に向かって俺は突進した。
　片手を失うという序盤的には致命的な肉体的欠落を許した俺は、ロジカルもくそもなく、早急に決着をつける必要があった。

「！」

　俺の敵は、突進する俺に対して防御もせず、そこに立ち続けた。
　横薙ぎに一閃、俺はそいつを斬った。

――ひゅん