「おーい戸田、ちょっと待ってくれ」
放課後。
帰ろうとしていた僕を、妹尾先生が呼び止める。
「……なんですか？」
掃除当番でもないし、提出物を忘れてるわけでもない、はずだ。
「すまんが掃除終わるまでその辺で待っててくれ。
あー、また熊野は椅子を上げずに部活行きやがってからに」
中年太りで突き出た腹に椅子を当てながら、妹尾先生が椅子を上げて、机を前に持っていく。
手持ち無沙汰な僕は、仕方なくそれを手伝った。
「おおすまんな戸田」
「いえ、暇なんで」
どうせ帰宅部だし。
机を一通り前に動かして、箒で掃くみたいだったので外に出て待つ。
女子が多いせいで居心地が悪い。教室担当の9人のうち6人は女子。
男子の3人もそこまで仲良いわけじゃないし、そもそもまだ仲いい奴とかいないし。
席が近い奴とはまあ話もするけど、やっぱり部活に入るべきなのか。
そうは言っても、運動部には入れないし、文化部は……何があったっけ？
将棋部があったような気がするけど、それ以外は全く思い出せない。教室の後ろに貼ってあった気がするから、後で見てみようかな。
「おう、待たせたなすまん」
気がついたら、掃除は終わっていた。
わらわらと出てくるクラスメイトの流れに逆らって、教室へ。
「で、何の話ですか？」
「ああ、実はお前に頼みたいことがあるんだよ。
そんな面倒くさいことじゃないんだけどさ」
……肝心なところに触れていないところが怪しい。
「なんだよ、そんな顔するなよ。まだ何してもらうかは言ってないだろ？」
「はあ」
「ところで戸田、体の調子はやっぱ悪いのか？
最近保健室に行く回数が増えてるみたいだが、辛い日は休んでもどうにかなるぞ」
「……大丈夫です。朝は辛いですけど、そのうち治りますから」
「そうかー。なら良かった。
で、保健室の田原先生から聞いたんだよ。お前、今西とそこそこ仲が良いらしいじゃないか」
「いや、そういうわけじゃ」
「なんだよ、隠さなくても良いじゃないか」
妹尾先生が笑う。
ああ、そういうことか。
まあ、担任なら不登校の奴がいたらクラスに戻したいと思うよな。
でもその期待に応える気はない。
「で、今西との仲を見込んで頼みがあるんだが」
「だから違いますって」
しつこいな全く。
そもそも、別に仲がいいってわけじゃないのだ。
確かに、保健室で起きてから少し喋ったり、授業がどこまで進んでいるか聞かれることはある。
不登校なんてみんな根暗ばっかりかと思っていたけど、思った以上に明るい奴だ。
ただ、あいつが立ってると見下ろされる感覚があって悔しいものがある。
「よしわかった、じゃあお前の善意を信じて頼みたいんだが、今西に給食を持っていってくれないか？」
「……給食？」
それは予想していたよりも、ずっと意外でシンプルな頼みごとだった。
「そうそう。今は俺が持ってってるんだが、なんせ4階だと階段の上り下りがきつくて。
頼まれてくれると……嬉しいんだが」
「あー…………」
この頼みを、断ることは簡単だ。
給食を毎日、保健室まで持っていくのは面倒くさい。
別に学級委員だっているんだし、そっちに任せてもいい仕事なはずだ。
けど、
「やってくれないか？」
「まあいいです、よ」
受けてくれと言われて受けないほど、僕は薄情じゃない。
妹尾先生に対しても、今西に対しても。
「おお、そうか！ ありがとな！」
妹尾先生が僕の手を握って、ぶんぶんと振ってくる。この辺が鬱陶しい人なんだよな。
