無題

　コツン、コツン、コツン。
　石室に靴音が響く。結露でどこかで水が滴る。
　誰もいない電気椅子の上に置かれた雷刑器を、手に取る。
　金属の冷たい感触、片手で持つには少し重い。手首のスナップを利かせるたびに、接続された鎖がちゃらちゃらと鳴る。
　雷刑器のスロットは、バラバラだ。一段ずつ、親指で揃えていく。
　頭部、頭部、頭部、――頭部。
　全電一擲（オール・ブリッツ・クリティカル）。
　前を向く。
　対面の椅子に、彼女が座っている。
　人形のように両手を揃えて膝に乗せ、静かに相手を待っている。その首には、鎖が巻かれていた。
　二人を繋ぐ処刑器の鎖が、冷たく白く輝いているのが、少し眩しい。
　慶は、一歩ずつリザイングルナに近づいていく。その足は重く、力なく、引き摺られる死体のようだった。
　二人のほか、誰もいない。
　足を止める。座る彼女を見下ろす。
　その額に、
　銃を向ける。そして気づく。
　手が、震える。
　指先が白くなるほど握り締められ、剥がそうとしても、剥がれない。
　自分のモノではないように、完全に麻痺していた。
　慶はそれを無表情に見つめている。
　覚悟はしてきた。
　そのはずだった。
　俺は、俺はなんのために、
　この船に乗ったんだ――？
　最初の目的は粉々に砕け散って、もう戻らない。
　だとすれば、為すべきことは、為したいことは、決まっている。
　思い出せ。
　強く、強く、もっと強く、
　思い出せ、でなければ、
　この引き金を、引けない。
　引けやしない――

　呼吸が荒い、膝が笑いそうになる、銃器が重い、両手で構える、
　顔が歪むのが、わかる。
　俺はいま、どんな表情をしているんだろう？
　どんな顔で、深癒を撃とうとしているんだろう。
　撃つはずじゃなかった。
　撃つはずなんかじゃ――
　それなのに、なぜ、どうして、この期に及んで、
　俺は…………

　深癒が、そっと手を伸ばしてきた。
　身体が震える。
　その手が、処刑器を壊しそうなほど握り締めた拳を撫でる。
　視線が柔らかく、慶を射抜く。
　唇が動いた。













「がんばれ」



















　結局、

　真嶋慶は、引きたいカードなど、最初から一枚も引けなかったのかもしれない。




　負けてしまう方が、よほどラクだったのだから。