4日目-1

　駅前のマックで、薫は金髪の女と話しこんでいた。
　「で、この前は何でカラオケサボったわけ？」
　薫はシェイクをすすりながら、頬杖をついた。
　「あー、…あの時ね。あのね、バイト先の人に誘われたの」
　「えっ、バイト？薫が？」
　「そう。そんな意外みたいな顔しないでよ…」
　たしかに金髪は目を見開いていた。オーバーリアクションではある。
　「いや、だってあんまり自分から人と関わろうとしないじゃん…やっぱお金目当て？」
　「違うよ。私だって相手を選ぶってだけで、完全に孤立したいわけじゃないし。興味のあるところにはどんどんぶつかっていくつもりだよ」
　「その向こう見ずさで事故らないといいんだけど…」
　やたら保護者ぶるこの金髪は、ゆかりと言った。
　「ゆかりはすぐそうやって私を子ども扱いする」
　「だって長い付き合いじゃん。その間一人も友達増えてないでしょ？チャンスは転がってるのに。かなとかあすかとか、いつも遊んでるけどみんないい子だよ、仲良くなれるよ」
　だから相手を選んで、といいかけたけれど、こらえた。その辺は弁えてる。
　「そうだね」気のない返事をする。
　「はあ」ゆかりはため息をつく。
　いつもため息を吐かれている気がするな、と薫は思う。
　
　「それで、どんなバイトなの？」
　「えーっとね…なんていえばいいんだろ」
　「また怪しいやつ？」
　「またってことはないでしょ、何だろうなあ、送迎サービス？」
　「は？」
　「わかんない。まだ２回しか仕事してないし」
　「送迎って。子供？おじいちゃん？」
　「おっさんとお姉さんかなあ」
　「おっさんとお姉さん」
　「うん。おっさんの方がメインでお姉さんは雑用だったみたい」
　「ええ…全く想像がつかないんだけど。えっちい奴じゃないよね？」
　「そりゃもちろん。でも、うーん、いや、あれはないか」
　「どういうこと？」
　薫は少し言葉を選ぶ。「えーっと、お金を貰って、それでサービスしてるかもしれない」
　「キャバクラ的な？」
　「そこまで露骨じゃないけど。お話に乗ってあげてる感じかな」
　「でもえっちでもキャバクラでもない」
　「そういう仕事だってあるでしょ。男の人だって別に性欲だけで生きてるわけじゃないよ」
　「いやーあいつらは９９%性欲だね。…」
　ゆかりが毎度の彼氏の愚痴を始めたので、薫は思考スイッチを切った。
　金髪はよく彼氏の愚痴を嬉しそうに話す。色々文句を言うが、結局仲直りして、彼氏は偉い、という話に落ち着いてしまう。
　３回目くらいでやっとそれに気が付いて以来、聞き流すようにしている。
　どうしてゆかりは私にばかり話すのだろう。私がモテないからだろうか。
　モテないから、見下される心配もせず、気楽に話せるのだろうか。

　薫はそんな想像を頭から振り払う。ネガティブになるのはよくない。
　私は信頼されているのだ。気の置けない友人なのだ。そう考える。
　「あ、ごめん。そろそろバイトの時間だから」
　「マジ？引き止めちゃってごめんね」
　「いいよ。じゃ、また学校でね」
　「うん」２人は手を振って、別れる。