春、君がいて

――緑萌える季節、君と出会った。


＊＊＊

「こんにちわ」

河原でまどろんでいる最中に声をかけられた。
眠い。
薄く眼を開き、視線だけを動かす。
すると、

「こんにちわ」

再び少女が挨拶を繰り返す。
そう、少女。
年は十四五だろうか、鮮やかな山吹色の着物を身に着けた少女がそこにいた。

帯の色合いといい、かすかに香る白梅香といい、
一目でいいところのお嬢さんだとわかる。

―――。

人違いではないのか？
しがない三流モノ書きのボクに、
こんなお嬢様が声をかけてくる理由が見当たらない。


「こ　ん　に　ち　わ　！！」

三度目。
語気が荒くなっていた。
……どうやら間違いではないらしい。

とりあえず、これ以上無視もしていられないだろう。

「……あぁ、こんにちわ」

半身を起こして挨拶。

「お隣、ご一緒してもよろしいですか？」

「どうだろ、そこはボクの管轄じゃないからな」

「アラ、それではどなたの管轄ですの？」

微笑んで彼女がボクを見つめる。
眼の細め方、唇の曲げ具合、どれをとっても嗚呼、お嬢様だな―――そう思わされる。

「……そこに座りたいヒトの管轄だよ」

気恥ずかしくなって眼をそらして応えた。

それがボクと彼女が出会い、出会った季節だった。




やはり、彼女は良いところのお嬢様だったらしい。
本人の自覚は大分に薄いようだったが。


＊＊＊


それから、
ボクと彼女は幾度も河原で出会い、幾度も言葉を交わした。
それは、とても大切で忘れられない思いで。



―――春も終わり、ヒグラシの声が聞こえてきた頃、彼女が呟いた。

「……私、結婚するんです」

いつもならボクの眼を見てコロコロと表情を変える彼女は、
ボクの顔を見ていない。

ずっと川のせせらぎを見つめていた。

何も言わない。
何も言えない。
一体、何を言えるというのか。

ボクにはわからない。


結局、それからボクたちは口を開かなかった。


日が暮れる頃、彼女は静かに立ち上がり、去っていった。
一度も振り返らずに。



＊＊＊


「駄目だぁ、書けねぇ」

蝉の声に急かされても、
筆の進みは遅々として進まないことを実感する。

彼女が河原から姿を消したあの日から筆が止まった。
駄文ですら今の自分には紡ぐことは難しいだろう。

……あれから彼女とは出会うことなく、
河原に行くこともなくなった。

あそこに行くのは、今の自分には辛すぎる。


＊＊＊

人間、何をしなくても腹は減る。
馴染みのソバ屋で早めの晩飯をかき込んでから、
大通りに出たのはほんの気紛れだった。

いや、ブラブラと人の流れにのっていけば楽だったのかもしれない。

不意に道端に落ちて、クシャクシャになった新聞が目にとまる。

「――――」

伯爵家の結婚がどうだとか、ボクにとってはどうでもいい内容。
だと言うのに、ボクの視線は動かない。

写りの悪い写真の中、彼女は少しだけ微笑んでいるように見えた。

―――よかった。

物語はメデタシメデタシで終わるのが常だ。
本当によかった。

でも、それだけ。
もうボクには関係のない話。

ボクは家に帰らなければいけない。
人混みをかき分けるように駆け出す。

夕暮れ刻、景色はどうしようもなく歪んでいた。





緑萌える季節、君と出会った。







緑萌える季節、君と語り合った。







緑萌える季節、君と笑い合った。







緑萌える季節、―――







ありがとう、さようなら。





ボクにはやるコトがある。
君を失ってボクは文章が書けなくなった。

でも、それはなんて勘違い。

ボクにはこんなにも書きたい想いがある。
それに気付かせてくれて、ありがとう。




機会がありましたら、
緑萌える季節、今度は友人として逢いましょう。