last-append『last-last-another』

　
　卒業式の日。
　
　彼女は志望大学に落ち、浪人することを決めた。それを機に、実家に帰ることになっていた。
　
　つまり、予定を取りつけない限り、彼と会う最後の日。
　取りつける気もないので、間違いなく最後の日。
　
　彼女は泣くまいと決めていた。
　
　
　
　
　
　友人たちには、帰宅後遊びに行くのを断った。親にも無理を言って、先にマンションに帰ってもらった。
　一番無理を言ったのは彼かもしれない。
「今日、いっしょに帰らない？」
　ダメもとで言ったお願いを、彼は快く了承してくれた。
　
　すごくワガママなことを言ってしまった。でも、なりふり構っていられなかった。
　もう、最後なのだから。
　
「おまたせー」
　
　……うーん。
　彼女は首を傾げる。
　
「おまたせっ」
　
　ううむ。
　
　まだ納得できない様子の彼女。
　開口一番をトイレの鏡で練習していた。普段通りの自分を演じること。何度確認しても、しっくり来なかった。
　油断すると涙腺が決壊してしまいそうになる。そうならないようにと挨拶の確認をしているものの……
　
　じわり。
　
「……うう」
　
『最後の日』
　それを意識するだけで、視界がにじんでしまう。
　
　マズイマズイマズイ。
　我慢しないと。
　
　
　
　
　
　彼との帰り道。もうこの道を２人で歩くことはない。
　本屋も。
　カラオケも。
　商店街も。
　もう行くことはないだろう。
　
「今ってどんな気分？」
「桜ノ雨」
「ほ、ほほう……予想外の答え」
　
　歌詞を思い出す。今この瞬間、彼がとても満ち足りているのだろうと思い、彼女は嬉しくなった。
　聞いた手間、自分はどうなのかと考える。
　ところどころニュアンスは違うけれど、きっとあの曲だろう。
　
『初めての恋が終わる時』
　
　じわり。
　
「こらこら、そんな悲しそうな顔、しないでよ」
　
　このままではマズいと感じ、彼女は無理やり話しを切り出した。
　
「……ああ、うん」
「もう二度と会えないとかそういうのじゃないんだし、さ。
　１回ぐらいこっちに来てよ！　観光案内ぐらいするからさ！」
「そうだね。それ、いいかもね」
　
　想いを巡らせる。ぜひ一緒に哲学の道を歩きたい。清水寺方面から銀閣寺方面へ、ゆっくりゆっくりと歩きたい。八つ橋なんぞを食べつつ、おしゃべりしながら、のんびりと。楽しいだろう、きっと楽しいに違いない。
　でも、そのときが来たら、何かしら理由をつけて断ってしまうに違いない。
　すごく、悲しくなるだろうから。
　　
「地元に帰るまでにさ、１回ぐらい遊ばない？　卒業記念というわけじゃないけど」
　
　驚きの提案がやって来た。
　
「ほー、アサダくん、なかなか積極的になったねぇ」
「……むっ」
　
　つい軽口を叩いてしまう。
　期待してしまう。もしかしたら、まだチャンスがあるのかも、と。
　でも、それは甘い考え。
　
「引越しの準備次第かな。ありがとう」
　
　それとなく断った。
　
　
　
　
　
　こんな時間がずっと続けば。
　そう思っていても、それは叶わない。
　
　そのときがきた。
　
　いつも２人が別れていた、分かれ道。
　
　ああ、いよいよ。彼女は終わりを感じた。
　ここが勝負どころ。
　
　平常心を。
　
　平常心を！
　
「ん、じゃあここで。バイバイ」
　
　軽く手を振り、さっさと歩き出す。
　上出来。早く、早く離れよう。
　
　もう、限界だった
　いつ決壊してもおかしくなかった。
　
　早く、早く帰ろう。
　振り返らない。もう彼のことは見ない。
　
　
　
　ああ、でも、でも。
　
　振り返りたい。
　
　振り返って、駆け寄って、もう、もう、思いっきり抱きつきたい。情けなくても、みっともなくても、好きだと叫びたい。
　この想いが叶うまで離さない。ぜったいに、ぜったいに！
　
　
　……ダメ。
　
　
　甘えちゃいけない。そんなかっこ悪いこと、しちゃいけない。
　
　
　彼女は、歩く。
　
　
　じわり。
　
　
　歩く。
　
　
　じわり、じわり。
　
　
　彼女は止まった。
　
　
　もう歩けなかった。
　涙腺はとっくに決壊し、前は少しも見えなくなっていた。
　
　溢れた涙は止まらない。
　
　
　
　彼女は泣いた。泣き止むまで、その場で、わんわんと泣いた。