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last-append『last-last-another』

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 卒業式の日。
 
 彼女は志望大学に落ち、浪人することを決めた。それを機に、実家に帰ることになっていた。
 
 つまり、予定を取りつけない限り、彼と会う最後の日。
 取りつける気もないので、間違いなく最後の日。
 
 彼女は泣くまいと決めていた。
 
 
 
 
 
 友人たちには、帰宅後遊びに行くのを断った。親にも無理を言って、先にマンションに帰ってもらった。
 一番無理を言ったのは彼かもしれない。
「今日、いっしょに帰らない?」
 ダメもとで言ったお願いを、彼は快く了承してくれた。
 
 すごくワガママなことを言ってしまった。でも、なりふり構っていられなかった。
 もう、最後なのだから。
 
「おまたせー」
 
 ……うーん。
 彼女は首を傾げる。
 
「おまたせっ」
 
 ううむ。
 
 まだ納得できない様子の彼女。
 開口一番をトイレの鏡で練習していた。普段通りの自分を演じること。何度確認しても、しっくり来なかった。
 油断すると涙腺が決壊してしまいそうになる。そうならないようにと挨拶の確認をしているものの……
 
 じわり。
 
「……うう」
 
『最後の日』
 それを意識するだけで、視界がにじんでしまう。
 
 マズイマズイマズイ。
 我慢しないと。
 
 
 
 
 
 彼との帰り道。もうこの道を2人で歩くことはない。
 本屋も。
 カラオケも。
 商店街も。
 もう行くことはないだろう。
 
「今ってどんな気分?」
「桜ノ雨」
「ほ、ほほう……予想外の答え」
 
 歌詞を思い出す。今この瞬間、彼がとても満ち足りているのだろうと思い、彼女は嬉しくなった。
 聞いた手間、自分はどうなのかと考える。
 ところどころニュアンスは違うけれど、きっとあの曲だろう。
 
『初めての恋が終わる時』
 
 じわり。
 
「こらこら、そんな悲しそうな顔、しないでよ」
 
 このままではマズいと感じ、彼女は無理やり話しを切り出した。
 
「……ああ、うん」
「もう二度と会えないとかそういうのじゃないんだし、さ。
 1回ぐらいこっちに来てよ! 観光案内ぐらいするからさ!」
「そうだね。それ、いいかもね」
 
 想いを巡らせる。ぜひ一緒に哲学の道を歩きたい。清水寺方面から銀閣寺方面へ、ゆっくりゆっくりと歩きたい。八つ橋なんぞを食べつつ、おしゃべりしながら、のんびりと。楽しいだろう、きっと楽しいに違いない。
 でも、そのときが来たら、何かしら理由をつけて断ってしまうに違いない。
 すごく、悲しくなるだろうから。
  
「地元に帰るまでにさ、1回ぐらい遊ばない? 卒業記念というわけじゃないけど」
 
 驚きの提案がやって来た。
 
「ほー、アサダくん、なかなか積極的になったねぇ」
「……むっ」
 
 つい軽口を叩いてしまう。
 期待してしまう。もしかしたら、まだチャンスがあるのかも、と。
 でも、それは甘い考え。
 
「引越しの準備次第かな。ありがとう」
 
 それとなく断った。
 
 
 
 
 
 こんな時間がずっと続けば。
 そう思っていても、それは叶わない。
 
 そのときがきた。
 
 いつも2人が別れていた、分かれ道。
 
 ああ、いよいよ。彼女は終わりを感じた。
 ここが勝負どころ。
 
 平常心を。
 
 平常心を!
 
「ん、じゃあここで。バイバイ」
 
 軽く手を振り、さっさと歩き出す。
 上出来。早く、早く離れよう。
 
 もう、限界だった
 いつ決壊してもおかしくなかった。
 
 早く、早く帰ろう。
 振り返らない。もう彼のことは見ない。
 
 
 
 ああ、でも、でも。
 
 振り返りたい。
 
 振り返って、駆け寄って、もう、もう、思いっきり抱きつきたい。情けなくても、みっともなくても、好きだと叫びたい。
 この想いが叶うまで離さない。ぜったいに、ぜったいに!
 
 
 ……ダメ。
 
 
 甘えちゃいけない。そんなかっこ悪いこと、しちゃいけない。
 
 
 彼女は、歩く。
 
 
 じわり。
 
 
 歩く。
 
 
 じわり、じわり。
 
 
 彼女は止まった。
 
 
 もう歩けなかった。
 涙腺はとっくに決壊し、前は少しも見えなくなっていた。
 
 溢れた涙は止まらない。
 
 
 
 彼女は泣いた。泣き止むまで、その場で、わんわんと泣いた。
 
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